Hoje no Rock: Quem completa 68 anos neste dia 12 de abril é Joachim Fritz Krauledat, nome que você provavelmente nunca ouviu. Mas talvez conheça o nome John Kay, fundador, guitarrista e principal compositor do Steppenwolf, grupo mundialmente conhecido pela criação de um dos maiores hinos do Rock n Roll de todos os tempos: Born to Be Wild.

Kay nasceu na Alemanha, na parte então chamada Prússia Oriental, mas foi criado em Toronto, no Canadá. Desde a adolescência, gostava muito de música e inclusive começou a trabalhar em uma rádio amadora. Kay tocava blues acústico nos bares de Toronto. Graças a essas pequenas apresentações, Kay foi convidado, em 1965, a fazer parte da banda de blues, Sparrow.

Eles tocaram em Nova Iorque e San Francisco, e após dois anos de tentando lançar um disco, a banda acabou. Kay resolveu ir para Los Angeles, onde reuniu alguns músicos que ele havia conhecido enquanto estava no Sparrow e montou o Steppenwolf. Pouco depois, patrocinado pelo produtor Gabriel Mekler, do selo ABC-Dunhill, o grupo lançou o primeiro single, "Born to Be Wild".

No ano seguinte, a canção entrou na trilha sonora do filme Easy Rider - Sem Destino de Dennis Hopper e se tornou um clássico atemporal. O fôlego da canção era mais do que suficiente para garantir o sucesso do primeiro álbum, que foi o segundo mais vendido nos Estados Unidos naquele ano, ficando atrás apenas do álbum Bookends de Simon & Garfunkel, que trazia a canção Mrs. Robinson, trilha do filme A Primeira Noite De Um Homem, com Dustin Hoffman, sucesso absoluto nas bilheterias do mundo todo.

Seu êxito após Born to be Wild continuou com "Magic Carpet Ride" de Steppenwolf the Second (1968) e "Rock Me" de At Your Birthday Party (1969). En 1970, declararam que seu melhor disco lançado foi um doulb LP Steppenwolf Live. O disco foi editado entre Monster (1969) e Steppenwolf 7 (1970), que foi o álbum mais crítico da banda, pois trazia em suas letras, muitas críticas a política e ao governo Richard Nixon. A banda se separou em 1971, depois de publicarem For Ladies Only, quando John Kay iniciou sua carreira solo, na qual segue até hoje.

Curiosidade: "Born to be Wild" também recebe o crédito com a frase, "Heavy Metal Thunder", contido no segundo verso da letra do clássico, o qual serviria mais tarde para denominar o estilo "heavy metal". Esta foi a primeira menção do termo associado com a música.