Puerto Central S.A. asumió operación del Terminal Costanera Espigón del Puerto San Antonio. Esta mañana se realizó la ceremonia de traspaso a la filial de Puerto Lirquén S.A., controlada por el Grupo Matte, que en mayo se adjudicó la licitación. El nuevo concesionario invertirá unos US$320 millones en infraestructura y equipamiento, que representa la mayor inyección de recursos en el sistema portuario de la Región.

San Antonio, martes 8 de noviembre de 2011.- Esta mañana se oficializó la entrega del Terminal Costanera Espigón del Puerto de San Antonio a su nuevo concesionario, Puerto Central S.A., filial de Puerto Lirquén, el brazo portuario del Grupo Matte. Esto, luego que en mayo pasado se adjudicó la licitación del Terminal por un período de 20 años, expandible a 30 años.

La ceremonia de entrega contó con la participación del Ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Pedro Pablo Errázuriz, el Presidente de la Empresa Portuaria San Antonio (EPSA), Patricio Arrau, el Presidente de Puerto Central S.A., René Lehuedé, entre otras autoridades y empresarios ligados a la actividad portuaria.

Patricio Arrau, Presidente de la Empresa Portuaria San Antonio, destacó el éxito del proceso de licitación que permitirá dinamizar la competencia entre los terminales de la región. “Con la entrada del nuevo concesionario, Puerto Central, son tres los operadores portuarios que competirán por atender a los usuarios del comercio exterior en la región de Valparaíso. Los muy competitivos precios ofrecidos son una garantía de que el modelo funciona”, señaló.

Tras su desembarco, Puerto Central S.A. prevé invertir cerca de US$ 320 millones en infraestructura y equipamiento durante los próximos años, lo que supone la mayor inyección de recursos en el sistema portuario de la Región de Valparaíso.

La inversión permitirá duplicar la capacidad de transferencia de contenedores en el puerto de San Antonio y satisfacer los niveles de demanda futura, consolidándose como el principal puerto del país. Se estima que el comercio portuario en la región de Valparaíso mostrará un crecimiento en torno a 13% para el período 2011-2015.

Puerto Central tendrá la misión de dotar al terminal de la infraestructura adecuada para atender naves de gran tamaño (tipo post panamax) y especializarlo principalmente en carga contenedorizada. Productos emblemáticos como el cobre, celulosa y la fruta están en proceso de contenedorización y el Espigón va a aportar nueva capacidad para este tipo de carga.

La ceremonia de traspaso representó también el último acto oficial de Patricio Arrau como Presidente de EPSA, luego que el ejecutivo presentó su renuncia al Sistema de Empresas SEP y deja el cargo el 15 de noviembre para asumir nuevos desafíos en el sector privado.

Arrau es uno de los promotores del proceso de modernización del sistema portuario en Chile. En 1998 fue convocado por el ex Presidente Eduardo Frei para dirigir la licitación del Espigón del puerto de Iquique y luego completó con éxito la licitación del Espigón del Puerto de San Antonio. Se ha desempeñado en este sector durante los últimos 13 años.

El proceso de licitación del Terminal Costanera Espigón comenzó en julio de 2010 con la venta de bases, que incorporaron los requerimientos del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), que en lo fundamental estableció la necesidad de incentivar y profundizar la competencia al interior del puerto y entre los otros puertos de la Región para mejorar el servicio y los niveles de eficiencia.

Puerto Central se impuso a Empresas Navieras y el consorcio español OHL – Marítima Davila al ofertar el menor índice tarifario, con un valor de US$ 7,766 por tonelada. De este modo, el nuevo terminal quedó en manos de uno de los principales actores de la industria, controladores de Puerto Lirquén en la bahía de Concepción, el mayor puerto privado de servicio público del país, con una capacidad instalada de seis millones de toneladas.

Al mes de septiembre, la transferencia de carga en el Puerto de San Antonio ha registrado un positivo aumento de 8% en comparación con el año pasado a la fecha, totalizando 11.825.961 toneladas movilizadas en 2011.